Grottes de Pak Ou

Les grottes les plus célèbres dans les environs de Luang Prabang (à 35 km en amont de Luang Prabang) sont les Grottes de Pak Ou. Il s’agit de deux sanctuaires fouillés à l’intérieur de grottes calcaires, décorées de plus de 4 000 sculptures de Bouddha. Les grottes de Pak Ou, d’une longueur de plus 300 mètres, se trouvent dans le Mékong, un embarquement à bord d’un bateau soit nécessaire pour atteindre les grottes de Pak Ou. Les grottes offrent un point de vue magnifique sur le Mékong qui, à cet endroit, mélange ses eaux à celles de la Nam Ou.

Grottes de Pak Ou Luang Prabang

Elles sont réparties en deux cavités distinctes, la Tham Ting (grotte du bas), la mieux mise en valeur grâce à ses ouvertures par lesquelles on découvre le fleuve boueux à travers un décor féerique où se découpent les statues, et la Tham Phum (grotte du haut) plus profonde mais mal éclairée. Les statues sont principalement en bois doré, de taille et de style très divers. En 1996, un inventaire a été fait par une équipe d’archéologues australiens, mais l’endroit n’étant toujours pas gardé la nuit, des pilleurs thaïlandais munis de bateaux rapides n’ont pas manqué de se servir.
En cours de navigation, visite d’un village laotien, village de Xanghai, spécialisé dans la production d’alcool de riz, situé au confluent de la rivière Nam Ou.